自1955年美国科学家约翰·麦卡锡提出人工智能（“Artificial Intelligence”）一词以来，人工智能从最初的简单模拟人类智能活动，变成可以辅助和支撑人类行为和活动的具有人类智力的前沿技术。当前，世界主要发达国家围绕人工智能的核心技术、顶尖人才、标准规范等强化部署，力图在新一轮世界科技革命竞争中掌握主导权。
2017年7月，我国发布《新一代人工智能发展规划》，从顶层设计上为人工智能发展铺路。人工智能经过半个多世纪的发展，目前仍缺乏通用定义。但通过论文检索和专利分析，结合政府战略规划所涉及的内容，可对其从应用层面作出界定。
（1）代表性专著和论文的定义
自20世纪90年代以来，国内外学者从不同角度，对人工智能的定义做过研究。权威的人工智能教科书——《人工智能：一种现代的方法》将其定义为：对计算机系统如何能够履行那些只有依靠人类智慧才能完成的任务的理论研究。美国斯坦福大学尼尔逊教授将其定义为：怎样表示知识以及怎样获得知识并使用知识的科学；美国麻省理工学院的温斯顿教授将其定义为：研究如何使计算机去做过去只有人才能做的智能工作。闫志明等认为人工智能是一个模拟人类能力和智慧行为，涉及计算机科学、控制论、信息论、神经生理学、语言学、心理学等的跨领域学科；蔡曙山等认为，人工智能，就是让机器或人所创造的其他人工方法或系统来模拟人类智能。钟义信认为，人工智能就是探索人类智能(自然智能的最佳代表)的工作机理，并在此基础上研制各种具有人类智能水平的人工智能机器，为人类各种活动提供智能服务。
（2）知名咨询机构行业报告的定义
美国高盛集团发布的《2016高盛人工智能(AI)生态报告》将其定义为：制造智能机器、可学习计算程序和需要人类智慧解决问题的科学和工程；阿里云研究中心2016年发布的《人工智能：未来制胜之道》将其定义为：研究、开发用于模拟、延伸和扩展人类智能的理论、方法、技术及应用系统的一门新的技术科学；北京36氪研究院2017年发布的《人工智能行业研究报告》将其定义为：使用机器代替人类实现认知、识别、分析、决策等功能，其本质是对人的意识与思维的信息过程的模拟，是一门综合了计算机科学、生理学、哲学的交叉学科。
（3）笔者对人工智能的理解及界定
综合学术研究、各大咨询机构定义，我们认为可将人工智能定义为：基于计算机视觉、机器学习、自然语言处理、机器人和语音识别等核心技术，使用机器代替人类实现认知、识别、分析、决策等功能，广泛应用于生产制造、健康医疗、生活服务、城市治理、国防建设等领域的技术和产品。比如大家较为熟知的人工智能产品：无人驾驶汽车、可穿戴设备、智能机器人、面部识别软件等。
（1）国家层面政策文本的界定
《新一代人工智能发展规划》将智能软硬件、智能机器人、智能运载工具、虚拟现实与增强现实、智能终端、物联网基础器件等作为重点产业领域；《促进新一代人工智能产业发展三年行动计划》将智能网联汽车、智能服务机器人、智能无人机、医疗影像辅助诊断系统、视频图像身份识别系统、智能语音交互系统、智能翻译系统、智能家居产品作为重点产业领域。
（2）地方层面政策文本的界定
《安徽省人工智能产业发展规划（2017-2025年）》将人工智能产业定义为：群体、团队、个人针对人工智能本身基础理论、技术、系统、平台以及基于人工智能技术的相关产品和服务的研发、生产、销售等一系列经济活动的集合，这是政府文本中首次也是唯一的对人工智能产业概念进行明确定义；《上海市推动新一代人工智能发展实施意见》将智能驾驶、智能机器人、智能硬件列为重点发展产业；《浙江省新一代人工智能发展规划》将智能安防、智能家居、智能汽车、智能机器人等作为重点支持领域。
（3）笔者对人工智能产业内涵的界定
由于国家和地方政府的政策文本对人工智能产业概念界定较少，结合各地根据发展基础，确定的不同产业发展方向，本文认为，人工智能产业就是以人工智能的机器学习、神经网络、大数据、认知系统、演进算法等核心技术为支撑，围绕经济社会发展而形成的细分行业的集合，它包括技术层、支撑层和产品层三个方面。目前，人工智能处于“合成智能”阶段，其主要支撑技术有机器学习、计算机视觉、语音及自然语言处理，基础支撑有传感器、芯片、行业数据、数据服务、云计算等，应用场景包括机器人、智能医疗、无人驾驶、智能家居等。
文章摘自于《工业经济论坛》2018年第1期《我国人工智能产业发展：区域布局、技术趋势及对策建议——以重庆为例》，作者李政刚。